En el mundo actual, uno de los recursos digitales más utilizado y para mayor número de aplicaciones es el posicionamiento por GPS. Este sistema fue implementado por el Departamento de Defensa Americano para dotar de autonomía a las armas de larga distancia. Consiste en una serie de satélites que orbitan la tierra cubriendo completamente la superficie, de forma que se pueden tomar datos en tiempo real sin esperar a que se «posicione» un satélite.
Con el tiempo, el sistema se liberalizó y ahora, gracias a sus datos, diversos aparatos de todo el mundo son capaces de orientarse y conocer su posición. Como nuestros Smartphones o relojes.
Tal es la importancia que ha cobrado el sistema GPS que para liberarse de la dependencia con EEUU, la Unión Europea ha financiado la red de satélites Galileo, para poder así tener su propia red de posicionamiento terrestre.
Pero el sistema, no es perfecto. Al necesitar datos obtenidos mediante satélites, las zonas cubiertas no son fácilmente accesibles y solo funciona en la superficie terrestre. Además sufre perturbaciones atmosféricas. Con los años, el sistema se ha perfeccionado y en la actualidad podemos utilizar los datos en el interior de edificios y a ciertas profundidades. Pero en general bajo tierra, seguimos estando a «ciegas».
Los científicos del Imperial College de Londres han presentado estos días una posible solución a este problema. Utilizando tecnologías cuánticas, han creado una brújula o GPS cuántico que no necesita de satélites para orientarse. Con los datos propios del spin de los qubits es posible obtener un posicionamiento incluso más preciso que con un GPS y un acelerómetro. El sistema requiere de láseres para enfriar los átomos hasta condiciones cuánticas por lo que en la actualidad no se puede miniaturizar, pero sí que se podría, según los investigadores del proyecto, comercializar para vehículos de gran tamaño como barcos o trenes.
Esta podría ser la primera pieza real de la segunda revolución cuántica en la que esta tecnología empieza a aparecer en nuestro día a día.
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